De beste wensen!

Wij wensen iedereen prettige feestdagen, een gezellige jaarwisseling en natuurlijk het allerbeste voor 2008!

Een nieuw jaar (bijna): een nieuwe look!

Nu 2007 bijna voorbij is en 2008 voor de deur staat gaat voor ons ook een volgende fase van het project in: Op 7 januari zal de aannemer gaan starten met het werk aan onze boerderij. Daar zijn we natuurlijk erg blij mee. Deze nieuwe fase is voor ons mede aanleiding om de 'look' van deze weblog aan te passen. 2008 wordt het jaar van de grote verbouwingen. In totaal zal er uiteindelijk zo'n 800 vierkante meter verbouwd moeten worden. Daarnaast komt er nog een zwembadje (80 vierkante meter), plekken voor de tenten en ook nog de nodige sanitaire voorzieningen. Dit alles overigens nog los van het schilderwerk, de inrichting en de final touch. Uiteindelijk (en wanneer dat is........) wordt het wel iets heel bijzonders, dat zien we nu al en dat merken we nu al.

Sneeuw in de Pyreneeën en rijp (le givre) bij ons

De afgelopen dagen heeft het rijkelijk gesneeuwd in de Pyreneeën. De kranten staan vol met berichten dat de skistations dit weekend al open gaan, een week voor de normale openingsdatum. Sinds gisteren is het wintersportsfeertje ook hier bij ons begonnen. De nachten zijn koud, plm. 4-6 graden onder nul, en overdag is het fris maar verschrikkelijk zonnig met diepblauwe luchten en een knisperende verse en frisse lucht. Heerlijk. Bovenstaand enkele impressies van vanochtend (achtereenvolgens ons hek, uitzicht op de akker en de Pyreneeën en de 'Pic du Midi' de hoogste berg in de buurt met een sterrenwacht op de top). En nu zo snel mogelijk op de ski's (uurtje rijden met de auto en we zitten op de piste).

Avondkleuren -2-

Het schijnt niet op te kunnen: De avonden zijn rijkelijk gekleurd hier. Dus nog maar eens een foto ervan.

Spectaculaire vergezichten

Dat het hier mooi is wisten we al, maar een enkele keer is het mooier dan mooi. Dat willen we jullie niet laten missen, vandaar weer een paar foto's. Om te beginnen het uitzicht vanaf één van de heuvels in de omgeving. Je ziet ons dorp Lalanne-Arque met op de achtergrond de Pyreneeën. Wij zitten een paar kilometer achter de kerktoren richting diezelfde Pyreneeën.

Avondkleuren

Vanavond was de lucht, na een mooie heldere dag, spectaculair gekleurd. Zie bijgaande foto's!

Tentidee!

Een belangrijk onderdeel van ons project worden de luxe, ingerichte tenten. Al enige tijd zijn we op zoek naar de juiste tent en langzamerhand beginnen de ideeën gestalte te krijgen. Dat willen we jullie natuurlijk niet onthouden. Daarnaast willen we graag reacties op onze ideeën en keuzes. Vandaar een foto van een tent die bij ons in ieder geval zeer hoog scoort. Als we deze kiezen dan zal de tent inderdaad ook op een houten platform geplaatst worden (en een enkele op een bijzondere plek boven het water). Kortom, laat weten wat je er van vindt!

Tekening en foto appartement

Eén van de onderdelen van het plan is een appartement. We noemen het zo omdat het eigenlijk veel te groot is om door te gaan voor een gite. Daarnaast zal dit appartement waarschijnlijk ons eigen onderkomen in het hoogseizoen zijn (beetje privacy). Nu is het nog een oud deel van het huis. Vroeger was hier een smederij, varkenshokken en de opslag van het graan. Straks dus een heus appartement! Op de tekening zie je dat er beneden een toilet en badkamer komt, met daarnaast 2 slaapkamers. Boven komt dan de keuken en de woonkamer van ongeveer 50 m2. Aan de voorzijde komt een trap naar het terras dat beneden ligt (op het zuiden). In totaal wordt het zo'n 140 vierkante meter, niet slecht dus. De foto is een zwart/wit versie met daarop de zuidzijde met trap en openslaande deuren en de westzijde met eveneens openslaande deuren.

Tekeningen definitief!

Vandaag, vrijdag 23 november, hebben we de definitieve tekeningen van de eerste fase van de verbouwing klaar! Volgende week wordt dan de vergunning aangevraagd (officieel) maar ondertussen kunnen we wel beginnen met de werkzaamheden. Wanneer? Dat weten we nog niet precies, maar lang zal het niet meer duren.

Ezels?????????

Ia! Ofwel: ja! We zijn druk bezig om onze eerste huisdieren uit te zoeken: Ezels. En niet zomaar een ezel, nee, een Pyreneesche Bergezel. Nou zegt dat jullie waarschijnlijk niets. Geen probleem, ons eigenlijk ook niet. Het schijnt echter (volgens de fokker) een bijzonder vriendelijk en rustig ras te zijn dat er ook nog eens mooi uitziet. Oordeel zelf op het plaatje! Enuh....geen grappen over wie nou de echte ezel is!

2008 wordt 2009

Ja, de kop klopt. Domaine La Barbe gaat in 2008 nog niet (officieel) open, het wordt 2009. Het is niet zo dat het ons tegenzit. Integendeel, alles verloopt soepel en langzamerhand nadert het punt dat de eerste werkzaamheden (van de aannemer) starten. De omvang van ons project en dus de hoeveelheid werk is echter veel groter dan wij hadden bedacht. Nou zou het misschien wel mogelijk zijn, door alles op alles te zetten, om voor het seizoen 2008 klaar te zijn. We hebben er echter voor gekozen om dit relaxed aan te pakken. Dat wil zeggen dat we de tijd nemen voor de verbouwing en de daarop volgende afwerking en inrichting. En als we dat relaxed plannen.......zijn we niet voor eind 2008 klaar. Dus wordt het 2009! In 2008 gaan we daarom nog een tijd door met onze werkzaamheden in Nederland in combinatie met het bezoeken en verblijven in Frankrijk (we willen wel zo veel mogelijk genieten!).

Eerste tekeningen van de verbouwingen klaar

Onze architect heeft, zoals beloofd, begin deze week z'n ontwerpen voor de verbouwingen aangeleverd! Het was erg spannend om z'n mail te openen en de tekeningen te beoordelen. Zou hij onze wensen en ideeën goed geïnterpreteerd hebben en aangevoeld hebben welke kant wij op willen? JA! We waren erg blij verrast met de uitkomst. Los van het feit dat het allemaal concreter wordt is het ook nog eens leuk om op een heel andere manier naar de gebouwen te kijken. Zelfs de tekeningen van de bestaande situatie vonden wij al prachtig........ Ik hoop dat het gaat lukken om de tekening op deze blog te zetten, kun je zelf een oordeel vormen (en een reactie geven). Nog even wachten dus! In de tussentijd gaan wij vrijdag 9 november alles bespreken met de aannemer en de architect om daarna de begroting en de planning definitief te maken. Spannend! Los daarvan wordt volgende week de verwarming geïnstalleerd. Wel een prettig vooruitzicht nu de nachten toch ook hier behoorlijk koud worden. Kunnen de tijdelijke voorzieningen weer opgeruimd worden.

Franse vriendelijkheid en hoffelijkheid

Het moet gezegd worden: Fransen hebben fatsoen. Het is goed om hier eens bij stil te staan. Het lijkt zo gewoon, maar in Nederland ervaren we het steeds minder: Vriendelijkheid en hoffelijkheid. Als we bij de bakker staan te wachten en er komt een nieuwe klant binnen, dan worden alle andere wachtenden vriendelijk begroet met een "bonjour messieurs et mesdames". Aan de bar in ons favoriete dorpseetcafé is het nog specialer: Inmiddels begroeten we bekenden met een hand of twee kussen. Het meest bijzonder is echter als er bezoekers binnenkomen die wij niet kennen (maar de eigenaar en anderen wel): Je krijgt dan een hand van die mensen, gewoon uit fatsoen. De eerste keer waren we zeer verbaasd, maar nu vinden we het normaal en doen we het zelf ook. En ik moet eerlijk zeggen, het heeft wel wat, deze vriendelijkheid.

Indoor bowlingbaan op Domaine La Barbe!

De avonden hier worden stiller en donkerder. Nu de herfst is aangebroken en het erg rustig is geworden op het Franse platteland ga je op zoek naar vertier. De plaatselijke kroeg biedt niet altijd soelaas en dan zoek je andere bezigheden om de avond in te vullen. Eén van de nieuwste activiteiten is het indoor bowlen! Je vraagt je wellicht af hoe dat kan in een oude boerderij. Welnu onlangs hebben we een Wii spelcomputer gekocht en dat is werkelijk een fantastisch ding. Het is onvoorstelbaar hoe realistisch je kunt tennissen, golfen, honkballen, boksen en het al eerder genoemde bowlen. De afgelopen weken hebben we een paar keer een 'bowlingavond' gehad en de lol was echt groot! Het is prachtig om te zien hoe fanatiek er wordt gebowld. Sommige deelnemers klaagden de volgende dag zelfs over spierpijn!

Imposant kunstwerk

Een andere Nederlander bij ons in de buurt is Ernest Melssen. Hij heeft op één van de hoogste heuvels van Lalanne-Arqué een oude ruïne gekocht die hij nu helemaal aan het verbouwen is. Het is een indrukwekkend project dat langzaam maar zeker vorm krijgt. Wij hebben veel contact met Ernest en zijn vriendin José. We zijn al vaak bij de ruïne geweest en hebben er ook al een paar geweldige barbecues gehad. We genieten dan ook erg van het uitzicht. Datzelfde uitzicht is voor Ernest de inspiratie geweest voor een imposant schilderij van 6 x 2 meter. Op verzoek van onze burgemeester heeft hij dat gemaakt voor de plaatselijk 'sal du fête'. Bijgaand een foto van dit kleurrijke schouwspel.

Eerste muur gesloopt!

Het sloopwerk is begonnen. De eerste muur is inmiddels verdwenen. Als eerste zijn we begonnen met het verwijderen van oude varkenskotten die aan het overdekte terras grenzen. Met koevoet en elektrische boorhamer (koopje bij de Super U) was het werk snel klaar. Het dak van de kotten is van hout en er kwamen prachtige oude stukken hout vanaf die zo groot zijn dat ze als tafelblad kunnen worden gebruikt. Mooi werk voor in de wintermaanden (tafels maken)! Na een weekje Nederland (1-7 oktober) gaat Albert weer terug en zal hij (o.a.) verder gaan met dit sloopwerk.

Het gaat (langzaam) vooruit

Onze plannen hebben inmiddels redelijk gestalte gekregen. Ook hebben we een aannemer gevonden die het e.e.a. voor ons gaat realiseren. Maar het duurt allemaal wel erg lang. Gelukkig hebben we veel geduld. Voor ons geen harde deadline, sterker nog, inmiddels praten we over een twee fasen-aanpak: Eerst het huis (chambres d'hotes), de voorzieningen voor de tenten, de tenten zelf en het zwembad. Daarna (najaar 2008) beginnen we met de gites. Op deze wijze kunnen we wel in 2008 starten, maar doen we nog rustig aan. Voor ons is dat wel relaxed, zo kunnen we rustig in ons ritme komen. Inmiddels zijn de aannemer, de elektricien en de loodgieter bij ons op bezoek geweest en verwachten we binnenkort de offertes. Naar verwachting wordt er dan eind oktober / begin november gestart met de werkzaamheden.

Sneeuw!

Gisteren (donderdag 27 september) heeft het gesneeuwd in de Pyreneeën! Dat is erg vroeg voor de tijd van het jaar. Bij ons was het dan ook best wel koud, maar vandaag werden we beloond met prachtige vergezichten. Ook was het bijzonder aangenaam qua temperatuur. Hiernaast het beeld van vanochtend.

De stop gevonden!

Bovenstaand foto's van het meer voor en nadat we de stop hebben gevonden. Zoals je kunt zien heeft het nogal impact als je de stop uit een meer trekt! Dat is nog wat anders dan een badkuipje. Voor ons is het wel bijzonder om voor de eerste keer mee te maken dat het water 'verdwijnt'. Een groot deel is er nog, maar het is toch wel vreemd als het "privéstrand" geen verbinding meer heeft met het water. Overigens is het een kwestie van creatief zijn, gelukkig is er nog wel een alternatieve toegang tot het water.

Overigens, de werkelijke reden dat het water is verdwenen is dat de omliggende boeren het gebruiken om hun gewassen (voornamelijk maïs) te besproeien. Vanaf nu wordt er geoogst en zal het meer vanzelf weer vol lopen.

Domaine La Barbe al voor de opening drukbezocht!

We zijn nog (lang) niet open, maar La Barbe is nu al erg populair! In de afgelopen weken hebben we wederom veel bezoek gehad. Zo werden we tijdens een romantisch momentje in het meer verrast door twee wandelaars. Enthousiast riepen zij 'Joehoe, joehoe, joehoe'. Wij verkeerden nog een beetje in de 7e hemel, maar toen er werd geroepen 'Ik ben José' stonden we weer met beide benen op de grond en realiseerden wij ons dat de buren van onze buren er aan kwamen lopen. Hun bezoek was erg gezellig! In de paar dagen dat zij bij ons waren hebben we erg gelachen en eveneens lekker gegeten. Kort daarna kwam de moeder van Femie. Samen met haar zus Truus en hun vrienden Kees en Annie waren zij in één dag van Sneek naar ons gereden..... Bijna 1500 kilometer en dan ook nog eens enthousiast de auto uitstappen! Na enkele dagen werd het 'feest' helemaal compleet toen Hans en Lisette ons ook nog eens vereerden met een bezoek. In totaal waren we op dat moment met z'n achten, deels kamperend in het huis en deels kamperend in de caravan (H+L). Alles verliep wonderwel goed en het enige minpuntje was dat we enkele keren de afvoer moesten ontstoppen. Het 'systeem' was kennelijk niet in staat om deze hoeveelheden te verwerken. Aandachtspuntje voor de verbouwing........... Met de vele handen die aanwezig waren is wederom veel werk verricht, binnen en buiten. Kortom, onze dank aan iedereen (Dit overigens nog los van de gezellige avonden waar wij natuurlijk ook zeer van hebben genoten)! Nadat iedereen was vertrokken was er voor even weer die serene rust die, zo hebben we dat inmiddels ontdekt, ons 'landgoed' kenmerkt. In afwachting van de volgende gasten genieten we daar van.

Nog maar even!

Het einde van de maand augustus komt in zicht! Dat houdt in dat er veel gaat veranderen. Om te beginnen gaan we over 1 1/2 week terug naar Nederland. Vanaf 3 september gaat Femie starten met een nieuwe opdracht en Albert heeft die maand ook allerlei 'zakelijke' verplichtingen in Nederland waardoor hij (deels) in Nederland moet verblijven. Vervolgens wordt het wel een beetje raar: Femie blijft in Nederland en Albert gaat weer terug om de voorbereidingen voor de verbouwing te regelen (en hopelijk daarna de daadwerkelijke verbouwing te coördineren). Voordat het zover is is er het nodige sloop- en opruimwerk te verrichten dus hij hoeft zich niet te vervelen.

Huisdieren!

Op en rondom de boerderij zitten veel dieren. Van zeer mak (onze huiseend 'madame Darré') tot zeer schuw (het reetje). Achtereenvolgens foto's van een echt groene kikker, onze huiseend, één van de vele roofvogels (is het een wouw of een buizerd?), een ree en de boerenzwaluwen op onze electriciteitsdraden.

Fotoselectie 2

Achtereenvolgens: De Tour de France in de Gers, onze boerderij maar dan vanaf de overkant van het meer gezien, campinggasten, onze pizzaman (met steenoven......) en tot slot beelden van een gezellig avondje tijdens het zgn. repas (avondeten) dat tijdens het dorpsfeest werd georganiseerd.

Fotoselectie 1

Een paar foto's van de afgelopen tijd: Maaiwerk, ons 'prachtige' hek, het werk op het land: hooibalen produceren, schaduw op het gemaaide land en uitzicht op de pyreneeën.

Bezoek!

De afgelopen weken zijn we een paar keer verrast met bezoek. De primeur hadden Michiel en zijn gezin. Het tweede weekend dat wij er waren kwamen zij genieten. Het was erg gezellig en Lucy en Eline hebben prachtige wandschilderingen gemaakt. Daarna was het de beurt aan Femie haar zus Trui en haar vriend Tom. Zij hebben werkelijk bergen met werk verzet in de tuin. Sinds hun bezoek kunnen we vanuit het huis het meer weer zien. Daarvoor was het wel nodig om het nodige snoeiwerk te verrichten. Inmiddels bezitten we dan ook een bostrimmer, een kettingzaag en een heggeschaar, allen op benzine want voor elektrische apparaten zijn de afstanden gewoon te groot. Hoogtepunt van het bezoek van Tom en Trui was het dorpsfeest in een plaatsje vlakbij: Lunax. Van 23.00 uur tot omstreeks 04.00 uur hebben we daar staan dansen op straat. De band was werkelijk geweldig en ze vonden het ook leuk dat er zo enthousiast werd gereageerd op hun muziek. Inmiddels hebben we ook bezoek gehad van Anne, Thijs en hun hond Max. Ook zij hebben bergen werk verricht en eveneens het nodige snoeiwerk verricht. Ook hebben Anne en Femie het huis en in het bijzonder de vloer nog eens onderhanden genomen. Monnikenwerk! Max was in eerste instantie wat onwennig, maar na een dag had hij zijn draai wel gevonden en voelde zich heer en meester rondom de boerderij. Op de laatste dag van het bezoek heb ik met Thijs palen in de grond gezet voor de bevestiging van een ketting voor onze toegangsweg. De plaatselijke vissers maken graag gebruik van die mogelijkheid om dicht bij het water te komen, maar het is wel storend. Inmiddels hangt er een stevige ketting en is de rust weergekeerd.

Telefoon!

Na ons bezoek aan France Telecom in Auch donderdag (28 juni), zijn we vrijdag verrast door het feit dat de telefoon al werkte. Ons nummer in Frankrijk is (+31) (0) 562678190.Wij hopen omstreeks 17 juli onze ADSL-aansluiting te krijgen en vanaf dat moment zijn we ook, gelukkig weer aangesloten op de virtuele wereld. Ook mobiel zijn we in Frankrijk te bereiken: +33670609527

Kennismaking met de burgemeester en de gemeenteraad

Zaterdag 30 juni hebben we kennisgemaakt met de burgemeester van ons dorp: Pierre. Anders dan bij ons in Nederland heeft ieder dorp in Frankrijk z’n eigen, gekozen, burgemeester. In ons geval, voor onze 160 zielen tellende gemeente, is dat Pierre. Hij woont door de week in Toulouse en in het weekend in Lalanne-Arqué, ons dorp. Het toeval wil dat de burgemeester onze buurman is (en dus 2 km. verderop woont….). Ook de leden van de gemeenteraad c.q. dorpsraad zijn onze buren, althans, dat beweren ze! De ontmoeting was erg spontaan en bijzonder vriendelijk. De raadszitting zal ongetwijfeld positief zijn verlopen, mede dankzij onze bijdrage in de vorm van een echte Goudse kaas (van 1 kg) en een zak stroopwafels (afgekeken van mijn buurman in Gouda die dit altijd meeneemt op vakantie). Wij voelen ons zeer welkom in Lalanne-Arqué en verheugen ons op de toegezegde uitnodiging voor het bijwonen van het dorpsfeest op 14 juli aanstaande.

Schoonmaken, schoonmaken en nog eens schoonmaken!

Sinds onze aankomst in Frankrijk hebben we een nieuwe, voor ons nog onbekende rode draad in ons bestaan gekregen: Schoonmaken! Aangezien de boerderij ruim 6 maanden leeg heeft gestaan is er veel achterstallig schoonmaakonderhoud. Wij hebben ons daar maar op gestort, met wisselend enthousiasme overigens. We kunnen wel stellen dat we inmiddels zeer ervaren zijn geworden, na bijna 14 dagen iedere dag weer een nieuwe klus. Onze machines (stofzuiger, waterzuiger, stoomreiniger) en andere hulpmiddelen (dweilen, schrobbers, trekkers, schuursponzen en allerlei schoonmaakmiddelen) zijn daarbij een zeer welkome hulp.

De naam van het domaine

Bijgaand enkele plaatjes van het bord bij het begin van de toegangsweg en het uitzicht daar. Zoals je kunt zien is de naam La Barbe en de naam van de oude eigenaar staat eronder: G. Darré. Vorige week (eind juni) zijn we bij hem en zijn vrouw langs geweest en meer dan hartelijk ontvangen.

Genieten van het meer

We kunnen het niet laten: Nog een paar plaatjes van het meer voor de deur. We genieten van ons eigen strandje en toegang tot het water.

Water? Water!

Over het water rondom ons hebben we absoluut niet te klagen, integendeel, iedere ochtend genieten we weer van het uitzicht en lopen we even naar de waterkant om te genieten van het uitzicht. Echter, de eerste vier dagen na onze aankomst hadden we geen water in het huis. Dat was best wel lastig! In eerste instantie zie je de lol nog wel in van het natuurlijk toiletteren, maar na een paar dagen begint dat toch behoorlijk te vervelen! Evenals het badderen in het meer. Uiteraard hebben we genoten van de omstandigheid en het uitzicht, maar na verloop van tijd begin je toch te velrangen naar een simpele, maar warme douche. Na veel heen en weer bellen bleek alles op een misverstand te berusten. Na een kort bezoek aan de plaatselijke watermaatschappij hadden we dan ook een paar uur later water in het huis en nog een paar uur later konden we een heerlijk warme douche nemen.

Onderweg naar Frankrijk

Zie hier onze volgepakte auto en aanhanger (geleend van kaasboer Leo Versluis die op de markt van Gouda iedere week zijn heerlijke kazen verkoopt) ergens op een parkeerplaats aan de Franse autoroute. Op donderdag 21 juni was het zover! Niet alleen de aanhanger zat nokvol maar in onze auto was geen gaatje meer vrij, alle ruimte was benut.

De, voorlopig, laatste loodjes

Afgelopen vrijdag, 15 juni, hadden we beiden ons afscheid van de projecten die we hebben gedaan. Femie had haar laatste dag bij Solvay en het was haar voorlopig laatste gang van Gouda naar Weesp en weer terug. De komende dagen nog een paar laatste klusjes en dan zit het er op. Albert had eveneens zijn laatste dag bij OPG/Mediveen/Mediq. Een hectische dag die werd afgesloten met een gezellige borrel. Hij ging naar huis met nog wel een tas vol werk en een afspraak voor de komende week. Afijn, klaar maar toch nog net niet. Toch is het voor ons gevoel al heel anders. We focussen ons nu op het vertrek a.s. donderdag (21 juni) en verheugen ons vooral op het verblijf in Frankrijk. Eindelijk eens gaan voelen hoe het is om op je eigen landgoed te verblijven en te genieten. De eerste afspraken staan al in de agenda en we zijn erg benieuwd wie we allemaal gaan zien de komende zomer. Maar goed eerst nog de laatste loodjes en daarna spullen pakken!

Plaatjes

Van boven naar beneden: Het meer, gezien vanaf de noordzijde. De boerderij (met de toekomstige boer) en het uitzicht vanuit de rechterachterkamer boven.

Eindelijk! De sleutel van de boerderij in ons bezit!

Na 1 1/2 jaar geduldig wachten was het op 21 mei j.l. dan zover: De overdracht. Met de notarissen (vader van plm. 70 en zoon van plm 35), hun Belgische secretaresse, de vertegenwoordiger van de SAFER en de boer die een deel van ons land gaat bewerken hebben we eerst het pand en het land geïnspecteerd. Vervolgens hebben we bijna drie uur op het notariskantoor gezeten om al het papierwerk in orde te maken. Na een overheerlijke lunch hebben we boodschappen gedaan en zijn we naar 'La Barbe' getogen om met z'n tweeën te genieten en te vieren dat het nu dan eindelijk van ons was.